会意字。从刀，从詈（音lì，从网，从言，意为责骂）。罚字在小篆以前，右旁从刀，左旁从詈，多为左右结构。隶变后，刀旁（汉代刀旁或讹为寸旁）移至网（后世位于字形上部者，多写为“罒”。又，银雀山汉简文字或省去“网”而作从言从刀）下，字形遂变为上下结构，而为楷书所本。现在则简作“罚”。本义指惩罚﹑处治。《书·无逸》：“乱罚无罪，杀无辜，怨有同，是丛于厥身。”曶鼎：“女（汝）匡罚大。”睡虎地秦墓竹简《秦律十八种》14：“罚冗皂者二月。”用为名词时则表刑罚义。中山王圆壶：“大去型（刑）罚。”由惩罚引申为征罚﹑罪过义，由罪过义又引申为出钱赎罪。如𠑇匜：“罚女（汝）三百寽（锊）。”文献中亦有这种用法。如《周礼·秋官·职金》：“受士之金罚货罚。”古代罚还可用为星名：或指伐星，在参宿；或指火星，古又称荧惑星。（章秀霞）
汉字“罰”的起源、演变过程
